Steen
Microfoto’s van (edel)stenen kunnen een verrassend en kleurrijk beeld laten zien wanneer deze op een speciale manier worden voorbereid en onderzocht. Hiervoor worden stukjes steen zeer dun gepolijst en op een objectglaasje bevestigd. Dit preparaat wordt ook wel een slijpplaatje of thin section genoemd. De steen wordt hierbij zo extreem dun gemaakt dat er licht doorheen kan gaan en het materiaal onder een microscoop bestudeerd kan worden.
Bij normaal microscopisch onderzoek lijkt zo’n dun stukje steen vaak nog vrij eenvoudig: vooral de structuur en de verschillende mineralen zijn zichtbaar. Maar wanneer het preparaat tussen twee polarisatiefilters in een microscoop wordt geplaatst, verandert het beeld volledig. De filters beïnvloeden de manier waarop licht door de mineralen heen beweegt en maken verschillen in kristalstructuur en samenstelling zichtbaar.
Door deze techniek ontstaan vaak spectaculaire en bijna abstracte patronen. Kleuren, lijnen, vormen en geometrische structuren verschijnen doordat de mineralen het gepolariseerde licht op verschillende manieren breken en doorlaten. Elk mineraal heeft daarbij zijn eigen optische eigenschappen, waardoor een unieke combinatie van kleuren en patronen ontstaat.
Wat met het blote oog slechts een gewone steen lijkt, verandert onder de microscoop in een complex landschap van kristallen en structuren. De beelden doen soms denken aan patronen die lijken op glas-in-lood, schilderijen of abstracte vormen uit de natuur. Deze microscopische techniek wordt gebruikt voor het bewonderen van de schoonheid van stenen en edelstenen.
